Koľko oceánov existuje na svete?

Otázka počtu oceánov na našej planéte sa môže zdať jednoduchá, no odpoveď sa v priebehu času menila a závisí od aktuálne prijímaných definícií a medzinárodných dohôd. V súčasnosti sa všeobecne uznáva existencia piatich hlavných oceánov.

Čo je to oceán?

Predtým, než sa pozrieme na konkrétny počet, je dôležité definovať, čo oceán vlastne je. Oceán je rozsiahla súvislá plocha slanej vody, ktorá pokrýva významnú časť zemského povrchu. Všetky oceány sú vzájomne prepojené a spolu tvoria jeden globálny oceán, ktorý obklopuje kontinenty. Rozdelenie na jednotlivé oceány je teda do veľkej miery geografickou a historickou konvenciou, ktorá pomáha pri orientácii a štúdiu.

Tradičné rozdelenie: Štyri hlavné oceány

Historicky, a ešte stále v niektorých starších zdrojoch alebo kontextoch, sa uznávali štyri hlavné oceány. Toto rozdelenie bolo založené primárne na kontinentoch, ktoré jednotlivé vodné plochy obklopujú.

Tradične uznávané štyri oceány boli:

• Tichý oceán (Pacifik): Najväčší a najhlbší oceán, rozprestierajúci sa medzi Áziou, Austráliou a Amerikou.
• Atlantický oceán: Druhý najväčší oceán, oddeľujúci Európu a Afriku od Ameriky.
• Indický oceán: Tretí najväčší, nachádzajúci sa medzi Afrikou, Áziou, Austráliou a Antarktídou.
• Severný ľadový oceán (Arktický oceán): Najmenší a najplytší, obklopujúci severný pól a hraničiaci so severnými časťami Eurázie a Severnej Ameriky.

Nový pohľad: Uznanie piateho oceánu – Južného oceánu

V posledných desaťročiach došlo k prehodnoteniu tohto tradičného delenia. Na základe špecifických oceanografických charakteristík bol uznaný Južný oceán (niekedy nazývaný aj Antarktický oceán) ako samostatný, piaty oceán.

Hlavným dôvodom pre jeho vyčlenenie je existencia unikátneho Antarktického cirkumpolárneho prúdu (tiež známeho ako Západný príhon), ktorý prúdi okolo celého kontinentu Antarktídy a vytvára odlišný ekologický a klimatický systém. Voda v Južnom oceáne je chladnejšia a menej slaná ako vody severnejšie.

V roku 2000 Medzinárodná hydrografická organizácia (IHO) navrhla definíciu Južného oceánu ako vôd južne od 60. stupňa južnej šírky, s výnimkou Drakeovho prielivu a Scotiovho mora. Hoci ratifikácia tejto definície všetkými členmi IHO neprebehla, pojem Južný oceán sa čoraz viac zaužíval v vedeckých kruhoch. V roku 2021 aj prestížna National Geographic Society oficiálne uznala Južný oceán ako piaty oceán na svojich mapách.

Takže, koľko je oceánov? Finálna odpoveď

Na otázku, koľko je oceánov na svete, je dnes najpresnejšia a najčastejšie akceptovaná odpoveď: päť. Toto číslo zahŕňa tradičné štyri oceány a novšie uznaný Južný oceán. Je dôležité si uvedomiť, že ide o definíciu prijatú na základe geografických a vedeckých kritérií, ktoré sa môžu vnímať rôzne, no konsenzus smeruje k piatim oceánom.

Zoznam súčasne uznávaných oceánov

Pre prehľadnosť uvádzame päť aktuálne uznávaných oceánov, zvyčajne radených podľa veľkosti:

• Tichý oceán
• Atlantický oceán
• Indický oceán
• Južný oceán
• Severný ľadový oceán

Prečo je dôležité poznať počet oceánov?

Správne určenie a pomenovanie oceánov má význam nielen pre geografiu a kartografiu, ale aj pre vedecký výskum (oceanografiu, klimatológiu, biológiu), vzdelávanie, medzinárodné právo týkajúce sa námorných hraníc a najmä pre snahy o ochranu jedinečných morských ekosystémov v jednotlivých oceánskych oblastiach.

Záverom možno konštatovať, že hoci sa kedysi bežne hovorilo o štyroch oceánoch, súčasný vedecký a geografický konsenzus uznáva päť odlišných oceánskych paniev, ktoré spolu tvoria jeden globálny oceán Zeme.